Stål klassificeras främst i tre kategorier: kolstål, legeringsstål och rostfritt stål. Varje typ av stål är lämplig för olika applikationer på grund av dess sammansättning och prestanda. Kolstål (kolinnehåll 0,04%-2,3%) erbjuder låga kostnader och stabila mekaniska egenskaper, vilket gör det allmänt använd i byggnadsstrukturer och allmän maskinstillverkning. Legeringsstål (som innehåller mindre än eller lika med 5% krom, nickel och andra element) har högre styrka (draghållfasthet 500-1000 MPa) och korrosionsbeständighet, vilket gör det vanligtvis används i flygmotorer och bildelar. Rostfritt stål (krominnehåll som är större än eller lika med 10,5%) är det föredragna materialet för medicintekniska produkter och livsmedelsutrustning på grund av dess utmärkta korrosionsmotstånd (saltspruttest större än eller lika med 96 timmar).
